La depresión en los Estados Unidos

En mi última entrada al blog hablaré un poco más de la depresión de los años 30, concretamente de la depresión en los Estados Unidos, que fue donde se originó, y de ahí se difundió al resto del mundo. Antes de la caída de la bolsa de Nueva York había dificultades en diferentes sectores (productos primarios) y países (los dependientes de las exportaciones de éstos y los que vivían del crédito exterior).

El primer signo claro de recesión en los Estados Unidos fue la caída de la producción industrial en agosto de 1929, pero no se transformaron en depresión hasta la caída de la bolsa de Nueva York, que no fue la causa de la depresión, pero si el indicador del cambio de tendencia, agravió la depresión y la difuso al resto del mundo.

Los Estados Unidos fueron el centro y el motor de la depresión mundial en el sentido de que la mayor parte de lo que ocurrió al resto del mundo se puede explicar por la contracción de la economía americana, mientras que la recesión de éste sólo se explica por causas internas. Se difuso al resto del mundo a tal velocidad puesto que los Estados Unidos eran la principal potencia mundial económica y financiera, la transformación de la depresión norteamericana en depresión mundial y las políticas con que cada país intentó resolver sus problemas hicieron más difícil su recuperación.

En los Estados Unidos se esperaba que el pinchazo de la burbuja especulativa diese paso a un momento de recesión por que la pérdida de capacidad de compra afectaba al aparato productivo, pero el hecho de una depresión tan larga, profunda y mundial fue un echo inesperado, incluso culpan a la mala política de Hoover por convertir una recesión normal en una gran depresión, aunque también hay quien afirma que la recesión se podría haber evitado si los salarios reales hubiesen crecido como la productividad, y que la recesión fue transformada en depresión mundial con la elevación de los aranceles norteamericanos.

Viendo el inicio de la profunda depresión mundial es fácil relacionar este hecho con la importancia que tiene la evolución de las principales potencias del mundo para el resto de países, esto explica la importancia que tuvieron las pasadas elecciones norteamericanas y el paso que supuso la candidatura de Obama puesto que su política afectará directamente a su país pero por la importancia de Estados Unidos, también afectará indirectamente al resto del mundo, y al encontrarnos en una crisis mundial, su política debe preocupar al resto de gobiernos puesto que todos estarán afectados, igual que pasó en la depresión de los años 30, que si la principal potencia económica mundial hubiera actuado de otra manera con su política, las repercusiones al resto de países podrían haber sido muy diferentes.

La crisis de los años treinta

Esta semana en clase hemos hablado de la crisis de los años treinta, y hoy centraré mi entrada en el blog en las causas profundas de la crisis.

Después de la guerra, los Estados Unidos pasaron a liderar la economía mundial mientras tenían también un fuerte crecimiento económico. Gracias a las mejoras en los procesos productivos se produjo un aumento de la productividad que permitió un fuerte crecimiento de la producción y de la demanda, sobretodo de productos de consumo duraderos. También crecía mucho el sector de la construcción, facilitado por la difusión de la electricidad y del automóvil.

Muchas familia se fueron a vivir al extrarradio para mejorar su calidad de vida, se creó un clima de optimismo: los felices años 20, pero a principios de 1929 las cotizaciones bursátiles dejaron de crecer y después cayeron más rápido de lo que habían subido, se produjo una recesión profunda y que se extendió rápidamente a nivel mundial: la depresión de los años treinta.

La economía americana de los años veinte presentaba diferentes problemas:

· Problemas agrarios: La agricultura americana sufría problemas estructurales, especialmente en pequeñas explotaciones productoras de maíz y de algodón. Los productores de maíz se enfrentaban a una disminución del consumo interior, debido al aumento del bienestar de la población que permitía substituir el pan por otros alimentos, y también una disminución de las exportaciones ya que tenía precios poco competitivos en comparación con el resto de países. El precio del maíz al productor se redujo a la mitas.

Los principales problemas de la agricultura americana estaban provocados por las diferencias entre la oferta y la demanda, la demanda europea había hecho subir rápidamente los precios, cosa que indujo a los agricultores a invertir e innovar en sus explotaciones, con inversiones financiadas a crédito.

Al final de la guerra, la producción continuaba creciendo mientras los precios bajaban rápidamente, el problema estaba en las explotaciones endeudadas e hipotecadas, que con la caída de precios no podían cubrir con sus ingresos los gastos de explotación y los financieros, se multiplicaron el número de explotaciones agrarias embargadas. La caída de los precios agrarios fue el aumento más utilizado por los agricultores en su petición de ayuda y condicionó la política arancelaria de los Estados Unidos.

· producción industrial, salarios y beneficios: El cambio tecnológico jugó un papel importante en el crecimiento de la producción y la productividad industrial en los Estados Unidos, este aumento de la productividad se debía a la aplicación de la electricidad en la producción, a la generalización de la cadena de montaje y al a mejora que represento el camión en los transportes.

El aumento de la productividad tenía un ligero reflejo en los salarios, en 1929 la masa salarial sólo era un 7% superiores de la de 1920, aunque el sentimiento era de mejora salarial a causa del incremento de salarios reales, de la disminución del número de horas trabajadas y del aumento del trabajo femenino, que permitía que muchas familias ingresaran dos salarios. Los precios bajaron poco y se produjo una gran acumulación de beneficios. Pronto la producción crecía más rápido que la capacidad de compra de la población, y se produjo un exceso relativo de capitalizaciones en muchos sectores industriales. Los sectores más afectados fueron los bienes de consumo duraderos, incluida la construcción, la demanda de los cuales era totalmente elástica. La mayoría de los empresarios decidieron paralizar las inversiones para evitar la sobreproducción relativa y desviar los beneficios de las empresas hacia las finanzas, este desvío se hizo de tres maneras; financiando las compras de los propios productores mediante las ventas a plazos, concediendo créditos a corto plazo al exterior, sobretodo en Alemania y Austria, e invirtiendo en bolsa o en préstamos para la inversión bursátil.


La crisis de los años treinta es comparable a la crisis mundial que estamos sufriendo actualmente, ambas tienen como causa la bolsa y los finanzamientos que no se pueden llegar a cubrir, concedidos debido a una excesiva confianza, auqnue tal comparación no se puede hacer al 100%, puesto que se necesita cierta perspectiva para analizar un fenómeno asi.

La primera guerra mundial

Esta semana en clase hemos hablado de la primera guerra mundial, pero he decidido centrar mi entrada en el blog en las consecuencias que tuvo el conflicto.


La guerra duró 4 años, aunque inicialmente todos pensaban que duraría poco, eso significó muchos más daños de los que podían imaginar; la movilizaciónde 65 millones de personas, sólo con la disminución de la producción y de la renta que esto significaba, más la producción destinada a armamento y la interrupción de algunos de los flujos comerciales ya tenían un coste incalculable, por no hablar de los costes directos (muertes e incapacidades).

Aunque los costes fueron muy desiguales, las zonas más dañadas fueron los campos de batalla y los territorios ocupados, las zonas másafectadas fueron Bélgica, el norte de Fracia, el noroeste de Italia, Serbia y Polonia.
Debido a las pérdidas que Europa experimentó como consecuencia de la guerra y debido también la crecimiento de otros continentes, se produjo una caida de la importancia económica europea en el conjunto de la economía mundial, de manera que las economías que salieron más beneficiadas fueron los Estados Unidos y Canadá.

La Eurposa de la postguerra tenía otro problema, la mala asignación indutrial. Tenía demasiada capacidad de ptoducción en industrias relacionadas con la guerra como la obtención de acero, la maquinaria o la industria naval, y en cambio, poca capacidad de producción de productos para la reconstrucción y el consumo, además de contar con unas redes de transporte en mal estado.

El comercio se detuvo, debido a la disminución de la oferta y a que la guerra había estimulado en muchos países industrias substitutivas de importaciones, a parte de la ocupación de los Estados Unidos y Japón a los mercados europeos.

El conflicto también dej´malestar social, la guerra la hicieron sobretodo obreros o campesinos que se desmoalizaron al encontrarse sin trabajo mientras veían los beneficios obtenidos por los empresarios, además del sacrifico que suponía a los trabajadores el retorno del patrón oro. Por otra parte, se produjo un aumento en la participación política de las clases bajas de la sociedad, estimuladas por la Revolución Rusa, pedían un gobierno más democrático y sociedades menos desiguales, y aunque fue despacio,la tendencia era hacia ese objetivo.

El principal problema con el que se encontró Europa cuando quería reconstruirse era la falta de capital, debida en parte a la manera como diferentes países financiaron el conflicto.

Comparar este conflicto es complicado, pero puedo relacionarlo partiendo del hecho de que la clase más perjudicada en la primera guerra mundial fue la clase obrera, que era la que luchaba, igual que en la Revolución Industrial, que fue la primera vez donde no se tenía en cuenta a los trabajadores y no tenían derecho a nada, por tanto, también eran la clase perjudicada. En la Revolución Rusa nos encontramos, otra vez más con lo mismo, y esta vez, igual que en la primera guerra mundial los trabajadores luchaban para cambiar su situación.

El sistema internacional de pagos: el patrón oro

Esta semana en clase hemos estudiado el sistema internacional de pagos, el patrón oro.

En el s. XIX prácticamente todos los países tenían fijada la equivalencia de sus monedas, la mayoría con un patrón bimetálico. Fue a partir de 1870 cuando las principales potencias comerciales (Gran Bretaña, Alemania, Francia y los Estados Unidos) abandonaron el patrón plata y se unieron al patrón oro puro, echo que ayudó al a creación de un sistema monetario internacional de pagos en patón oro. Otros países lo adoptaron pero la circulación y las reservas no eran básicamente en oro. La formación del sistema monetario del patrón oro significó una mutación, a mediados del s. XIX sólo tenían un sistema monetario de patrón oro Inglaterra y Portugal, los demás países tenían un sistema monometílico plata o bimetálico, aunque España mantenía un sistema sin patrón.

Las causas del abandono de los demás sistemas y la implantación del patrón oro fueron diversas, pero el resultado entre el valor monetario y el valor de mercado producía un desajuste creciente y de un nivel muy superior al que había en 1870, ante tal situación muchos países empezaron a emitir monedas de plata de valores pequeños con un contenido inferior al legal, en circulación había monedas de plata reales, de denominación alta y otras de denominación baja, fiduciarias simultáneamente, iniciándose una guerra a la baja entre diversos países que afectó a la credibilidad de la moneda de plata. La difusión del dinero bancario hacía que las economías nacionales pudiesen funcionar con una menor cantidad de moneda metálica fuerte.

Alemania fue el primer país que abandonó el patrón plata en 1871 después de la guerra franco prusiana, aunque fue un cambio lento, la razón principal era que el monometalismo oro tenía efectos deflacionistas, que comportaba resistencias al abandono.


La búsqueda del sistema internacional monetario con la finalidad de globalizar el mercado y facilitar el acceso mundial se repite en nuestra historia hace relativamente pocos años con la implantación del euro en la mayoría de países de la Unión Europea, el proceso tampoco fue nada rápido y se fueron añadiendo países poco a poco, cuando cumplían los requisitos para ello. Es curioso como Inglaterra fue una de las primeras potencias que instauró el patrón oro y en cambio, es de los pocos países de la Unión Europea que no se ha cambiado su moneda por la del euro.

Crecimiento económico moderno

Esta semana en clase hablamos del crecimiento económico moderno, aprovechando que ya terminamos con la parte tecnológica comenzamos la parte más teórica.

El crecimiento económico ha sido autosostenido, a excepción de los años de la segunda guerra mundial, siempre ha ido superando el techo malthusiano de la productividad. Desde los siglos XVIII al XX el crecimiento ha sido sostenido, eso ha implicado enormes cambios, destrucciones de campos agrícolas, de capitales exteriores,...
Tal crecimiento tiene muchas explicaciones, nosotros las hemos visto desde la visión occidental con 4 escuelas de pensadores:

1. PRECEDENTES: grandes pensadores prehindustriales, en esta escuela se unen tres grupos, los arbitristas en el s.XVI (pensadores españoles, el objetivo era señalar que la base del poder económico era su base demográfica. Se basaba en ejército e impuestos. Su base era crecer hacia América y Europa. Sancho de Moncada era uno de los pensadores más importantes) los fisiócratas en el s.XVIII (pensadores franceses, la base de su riqueza era el campo. La capacidad de producción de alimentos lo asegura una estructura equilibrada asentada de familias, y el estado debe asegurar su adquisición.)y los mercantilistas(la base es el mercado, la capacidad de consumir. Cuanto más se invierta en apertura económica más crecimiento, procuraban tener una balanza de pagos positiva, con una balanza comercial positiva).

2. CLÁSICOS: S.XVIII al XX, se dividían en grupos optimista sobre las posibilidades (Adam Smith y la acción invisible del mercado, la búsqueda individual del máximo beneficio y la división del trabajo) y los pesimistas (David Ricardo y Malthus, los mecanismos de ajuste de los excesos de población que reducen productividad de salarios según Ricardo o de mortalidad según Malthus).

3. NEOCLÁSICOS: Hay la visión deductiva y abstracta (por etapas) y la visión del desarrollo (inductiva y realista, por tendencias). Piensan que el mercado lo determina la actividad económica, piensan igual que Adam Smith.

4. NEOINSTITUCIONAL: creen que las instituciones son la clave del desarrollo, y no el mercado.

Este tipo de escuelas con sus visiones diferentes las unas a las otras han existido siempre, por ejemplo la posición de los movimientos de mercaderias, donde los mercantilistas creían que lo que ganaba el estado por la vía del comercio internacional, los otros estados necesariamente lo pierden, en cambio los clásicos opinan que el comercio internacional puede ser beneficioso para todos los paises participantes, cuanto más grande sea el volumen de comercio mundial más grandes será el bienestra de los ciudadanos.

Los Zaibatsu

Como he dicho en la entrada anterior, esta semana también continuamos la explicación, y quiero hacer relevancia en la explicación de los Zaibatsu.

En Japón, el término define a un gran grupo de empresas que están presentes en casi todos los sectores de la economía. Las empresas que forman un zaibatsu suelen formar parte del accionariado de otras empresas del grupo, en una participación cruzada, las principales eran Mitsubishi, Mitsui, Sumitomo y Yasuda.

Entre 1945 y 1947, los Estados Unidos quisieron desmantelarlos debido al activo papel que los zaibatsus llevaron a cabo durante la Segunda Guerra Mundial. Los zaibatsu no desaparecerían, pero tomaron una estructura diferente que actualmente recibe el nombre de keiretsu, éste es un término japonés que hace referencia a un modelo empresarial en el que existe una coalición de empresas unidas por ciertos intereses económicos. Es un tipo de grupo de negocios.

Suele ser una estructura basada en dos partes, un núcleo central en el que se sitúan una organización de gran poder económico, un banco y una organización de desarrollo de negocios (trader). Por afuera del núcleo central existe un conjunto de pequeñas organizaciones con gran independencia, pero que comparten departamentos y acuerdos económicos, y que poseen una alta interdependencia con el núcleo central.

Este tipo de organizaciones las encontramos en la mayoría de empresas grandes de nuestro país, dividida en productos o en regiones, donde la empresa se financia y toma decisiones en la central pero deja margen de gestión a cada una de las organizaciones.

la Revolución Rusa y la creación de la URSS

Esta semana en clase, a parte del temario, hemos realizado la práctica del capítulo 13 de la guía que trata sobre la Revolución Rusa y la formación de la URSS, y en esta entrada hablaré de parte del tema.

En el s.xx Rusia era la quinta potencia mundial, auque tenía una organización política y social anacrónicas i un proletariado miserable. Se necesita un cambio politico.

En febrero de 1917, en Sant Petersburgo, los soldados se unen a la manifestación y se termina el acaban con el tsar, para instaurarse así la república burguesa presidida por Kerenski, que no satisfizo los deseos de la reforma agraria y continuó con la guerra, esos dos motivos impulsaron a Lenin a iniciar una segunda revuelta en Octubre del mismo año y derrocó la república burguesa para dar poder a los soviets, que proponías:

-la liquidación de la guerra (paz con Alemania)

-socialización de la economía

-dictadura del proletariado

No hemos de olvidar que Rusia se trataba entonces de un país con una sociedad predominantemente agrícola, la mayoría pobre y técnicamente atrasada y con un proletariado escaso.

Con Lenin se introduce un socialismo colectivista que implica la supresión de la propiedad privadaza los medios de producción, que pasan a ser de propiedad colectiva y son gestionados por el estado. Abolición de empresas extranjeras que son expropiadas sin indemnización. También hay cambios en el sistema monetario, se suprime la moneda y se vuelve a una economía natural (sin moneda).

Unificación de la jornada laboral a 40horas y reducción de las diferencias salariales. También se crea la asistencia social (jubilación, enfermedades, …). El consumo pasa a depender de los vales específicos o el reparto en especie.

La socialización también implantó en la producción el control obrero (1917), que hacían las decisiones de los soviets de empresa obligatorias, con lo que se redujo la producción. En 1918 se nacionalizan las empresas de azúcar y petróleo, en 1920 se nacionalizaron la mayoría de empresas y muchas se quedaron cerradas o paralizadas.

La organización global de la producción dependía de la Vesenkha, que tenía autoridad sobre la industria, el comercio y la hacienda pública.

La reforma agraria que se llevó a cabo fue la del Decreto sobre la tierra (1917) que simplemente legalizaba las ocupaciones de tierra que se produjeron en la caída del tsar. Se elimina la propiedad privada de las tierras, ganado y herramientas. La tierra se conreaba mediante el conreo familiar (sin salarios), eran explotaciones más pequeñas y quedaba poco excedente para comercializar. Faltaba experiencia y ganado por lo que caían los rendimientos, eran los kulaks y los campesinos medianos los que aportaban excedente al mercado.

La reforma no fue una solución ni revolucionaria (propiedad en los medios de producción), ni igualitaria (lotes diferentes), ni satisfactoria (no aseguraba el abastecimiento en las ciudades).

Se fijan precios bajos para favorecer el consumo, pero los campesinos no quieren vender, preferían destinar el excedente al mercado negro o al consumo en el campo.

Lenin para evitarlo proclamó la croada del pan contra los campesinos, se inició la lucha contra los kulaks pero afectaba a todos los campesinos.

El sistema no funcionaba así que se tenía que abandonar por el momento el comunismo y el igualitarismo para dejar paso al aumento de la producción, aunque eso supusiese un retorno a la economía privada y de mercado.

Esta revolución solo puede compararse con la revolución francesa, aunque esta buscaba la libertad individual i la igualdad ante la ley, la rusa iba más allá y buscaba la igualdad económica y al desaparición de las clases sociales.

difusión de la industrialización en el segundo círculo

Esta semana en clase hemos continuado con la difusión de la industrialización, pero esta vez en el segundo círculo de países. Se trata de una industrialización más tardía y periférica, con un mercado doméstico más pequeño y con poder de innovación nacional

En la periferia del norte encontramos a Holanda y Escandinavia, con escasos recursos energéticos (carbón), con materias primas demandadas en el primer círculo y con capital extranjero que facilita su industrialización. Su situación geográfica facilita demandas de grandes mercados y mejoran sus transportes. Con la industrialización pasan del sector de la artesanía a productos semielaborados para la explotación, con la capacidad de adopción de las tendencias de la Segunda Revolución Tecnológica.

En la periferia del sur encontramos a Italia y la península ibérica, con dotación de recursos energéticos (carbón y electricidad), y al igual que en la periferia del norte, con materias primas demandadas en el primer círculo y con capital extranjero, importante para red ferroviaria. Son mercados regionales, con baja tasa de renta por cápita, con pocas conquistas de mercados exteriores aunque algunas PYMES comienzan a internacionalizarse.

La segunda fase de industrialización la podríamos comparar en la actualidad con el papel que están teniendo los diferentes países desarrollados para coger a las principales potencias mundiales de la tecnología como China o Japón, invirtiendo cada vez más en I+D para moverse en un mercado competitivo.

Difusión de la industrialización en el primer círculo

Esta semana en clase hemos hablado de la industrialización en el primer círculo de países; Gran Bretaña, Bélgica, Francia, Alemania y Estados Unidos.

Gran Bretaña después de conseguir llegar a un estado de climaterio y plenitud sigue siendo una potencia a pesar de su declive industrial debido a la balanza de pagos y a su distribución mas igualitaria de la renta (derechos sindicales y legislaciones sociales mejoradas).

Bélgica fue el primer país continental a coger el modelo británico, especializándose en el sector minero y metalúrgico. Tiene muchos factores favorables para ello, tanto su situación geográfica como sus recursos naturales favorecen la industrialización, apoyada además por una inversión por parte del Estado.

Francia se especializó en industrias textiles y alimenticias (vino, derivados lácteos, cereales, etc) mientras que Alemania lo hizo en bienes de capital. Pese a esa gran diferencia, sus etapas de industrialización son iguales (de 1800a1830 con la continuidad tradicional, de 1830a1870 comprando tecnología británica y mejorándola y de 1870a1914 con la primera y la segunda revolución industrial).

Las bases del crecimiento de Estados Unidos son políticas, territoriales y sociales. Tubo mucha importancia el algodón y los avances en infraestructuras.

Revolución Industrial

Ésta semana en clase hemos hablado de la Revolución Industrial, un aumento del crecimiento autosostenido por la utilización de nuevos materiales en Gran Bretaña entre 1760 y 1830. Los cambios se produjeron en:

1- Carbón mineral y armería: La primera crisis energética mundial (crisis de la madera). En Gran Bretaña se aumentó el consumo de leña y al ser un material que no se importaba se buscó otra fuente alternativa, el carbón.

2- Máquinas extracción agua/máquina de vapor: la demanda de minerales y metales aumenta la producción de carbón mineral. Aumenta también la profundidad de las minas aunque crea problemas.

3- Mecanización industria textil: innovación de la lanzadora volante de Kay e incremento de la demanda de hilo.

4- Mecanización de transportes: innovaciones con la navegación a vapor y el ferrocarril

Toda esta serie de cambios fueron determinantes para una evolución y crecimiento jamás visto antes en Gran Bretaña. Podríamos asociar este crecimiento pronunciado con el de Asia y los conocidos Dragones Asiáticos, que también consiguieron hacerse un sitio como potencia mundial, igual que con la Revolución Industrial lo hizo Gran Bretaña.